Hamburg, 5. März 2024 – Die Stadt bleibt die deutsche Hochburg der Essstörungen: Ob Bulimie (Ess-Brech-Sucht), Anorexie (Magersucht) oder Essattacken – nirgendwo waren im Zeitraum der Jahre 2018 bis 2021 in Deutschland mehr Menschen betroffen. Das zeigt der Morbiditäts- und Sozialatlas des Barmer Instituts für Gesundheitssystemforschung (bifg). Im Jahr 2021 diagnostizierten Ärztinnen und Ärzte eine derartige Erkrankung bei 636 von 100.000 Einwohnerinnen und Einwohnern. Bundesweit lag der Schnitt mit 430 je 100.000 Einwohnern deutlich niedriger. Den Zahlen zufolge leiden mehrheitlich Frauen unter Essstörungen. Mit 1.080 Fällen je 100.000 Einwohnerinnen waren sie gut fünf Mal so häufig betroffen wie Männer mit 205. Höchststände gibt es bei jungen Frauen im Alter von 18 bis 29 Jahren sowie bei Männern von zwölf bis 17 und 40 bis 59 Jahren. „Gerade bei Essstörungen wie Bulimie oder Magersucht müssen wir zusätzlich von einer hohen Dunkelziffer ausgehen. Insbesondere Männer haben eine höhere Hemmschwelle, sich eine als ‚weiblich‘ angesehene Krankheit einzugestehen und Hilfe zu suchen“, sagt Dr. Susanne Klein, Landesgeschäftsführerin der Barmer in Hamburg. Das trage dazu bei, dass Ärzte Essstörungen bei Männern seltener diagnostizierten.
Die Sucht, wenig zu essen, kann tödlich enden
Essstörungen haben meist nicht nur einen Auslöser. Magersucht, Bulimie, aber auch Essanfälle sind psychosomatische Erkrankungen und haben einen Suchtcharakter. Von allen Menschen, die an Essstörungen leiden, ist mehr als die Hälfte zugleich von der Begleiterkrankung Depression betroffen. Dies zeigt, dass seelische Probleme zu körperlichen Auswirkungen bis hin zu Schädigungen führen können. Dabei sind Essstörungen jeglicher Art den Betroffenen oft nicht unbedingt anzusehen, insbesondere im Anfangsstadium. Ist ihr Verhalten bei einer Essstörung zwanghaft geworden, haben Betroffene keine Kontrolle mehr darüber. Nimmt der Körper durch die Nahrung zu wenig Energie, Nährstoffe und Vitamine auf, kann dies schwere Folgen haben, beispielsweise verminderte Knochendichte, Haarausfall, niedrigen Blutdruck, Ausfall der Regelblutung oder Potenzprobleme. Häufiges Erbrechen kann zu Zahnschäden, einem gestörten Elektrolyt- und Wasserhaushalt sowie gestörter Nierenfunktion führen. Diese Odyssee kann jahrelang oder auch ein Leben lang andauern. „Die Folgen von Essstörungen sind oft schwerwiegende Krankheitsverläufe, die sogar lebensbedrohlich sein können“, so Klein.
Veränderungen im Essverhalten rechtzeitig erkennen und handeln
Die Gründe für Essstörungen sind individuell und vielfältig, daher ist ein frühzeitiges Erkennen und Vorbeugen wichtig. In Bezug auf das Essen an sich können Eltern Einfluss nehmen, indem sie eine förderliche Esskultur vorleben und Vorbilder sind. „Werden beispielsweise Speisen in der Familie gemeinsam zubereitet und gegessen und wird dabei auch Rücksicht auf die Vorlieben des Einzelnen genommen, stärkt das die Identitätsentwicklung und das Selbstbewusstsein von Heranwachsenden“, sagt Klein. Außerdem böten gerade diese gemeinsamen Aktivitäten Raum für Gespräche über verschiedene Alltagsthemen. Wenn dann auch ein Austausch über die Zutaten, Herstellung und Herkunft von Speisen dazukomme, könne manchem Werbetrick großer Lebensmittelhersteller Paroli geboten, aber auch über die eigene Körperwahrnehmung diskutiert werden. „Für ein selbstbestimmtes Essverhalten im Erwachsenenalter spielen Vorbildwirkung und das Vermitteln von Wissen eine entscheidende Rolle. Genauso wichtig ist es aber, auch negative Veränderungen im Essverhalten rechtzeitig zu erkennen und zu handeln“, so Klein. Würden starke Gewichtsveränderungen bei Betroffenen bemerkt, sollte über Hilfsangebote informiert werden.
